A Universidade Federal do Pampa (Unipampa) participa de uma expedição científica à Antártica por meio do doutorando Jorge Renato Pinheiro Velloso, do Programa de Pós-Graduação em Ciências Biológicas, vinculado ao Campus São Gabriel. Desde 30 de dezembro, o pesquisador desenvolve atividades de pesquisa na região de Cape Shirreff, na ilha Livingston, em uma missão com previsão de encerramento em fevereiro, coordenada pelo professor doutor Jair Putzke, docente da Unipampa.

As pesquisas envolvem análises de fungos, líquens, briófitas e mixomicetos, além da realização de levantamento fitossociológico da área. Os estudos concentram-se nos microrganismos presentes nos solos e nos ninhos de pinguins, focas e leões-marinhos, com o objetivo de compreender aspectos relacionados à ecologia, diversidade e adaptação desses organismos às condições ambientais extremas.

As atividades integram as ações do Laboratório de Taxonomia de Fungos (Lataf) da Unipampa. Segundo a equipe do laboratório, “a participação em expedições científicas na Antártica fortalece a produção de conhecimento em áreas estratégicas e amplia a inserção institucional da universidade em pesquisas de alcance internacional”. Esta é a terceira vez que Jorge Renato participa de missões científicas no continente antártico.

A expedição ocorre em colaboração com o projeto Terrantar, da Universidade Federal de Viçosa (UFV), e é desenvolvida em uma área classificada como Antarctic Specially Managed Area (ASPA), reconhecida por suas características ambientais específicas e pela necessidade de controle rigoroso das atividades humanas.

O deslocamento da equipe até a Antártica foi realizado em aeronave C-390 da Força Aérea Brasileira, com destino a Punta Arenas, no Chile. A partir do local, os pesquisadores embarcaram no navio de apoio à pesquisa Ary Rongel, seguindo pelo Estreito de Drake até Cape Shirreff. Com o apoio da embarcação, foi estruturado um acampamento para a execução das atividades de campo, além da utilização de um abrigo abandonado como refúgio.

De acordo com a equipe do Lataf, “os dados obtidos na expedição irão subsidiar trabalhos de conclusão de curso, dissertações, teses e projetos de iniciação científica”, além de contribuir para estudos sobre os impactos das mudanças climáticas em ecossistemas sensíveis..